A Penny Market ellen tavaly októberben indított vizsgálatot a Gazdasági Versenyhivatal (GVH). A szervezet szerint a kiskereskedelmi lánc augusztus 3-31-ig az egyes általa forgalmazott termékek akciós árairól és kedvezmény mértékéről a fogyasztókat megtévesztő módon tájékoztatta, míg szeptember 1-je és október 11-e között tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatot folytatott.
A versenyhatóság – tekintettel a jogszabályi környezet változására – két időszakra bontva értékelte a vállalkozás magatartását, ugyanis tavaly szeptember 1-jén lépett hatályba a fogyasztókkal szembeni tisztességtelen kereskedelmi gyakorlat tilalmáról szóló törvény (addig a hasonló ügyekben a versenytörvény előírásai voltak irányadóak). Mindkét időszakban ugyanazokra a hiányosságokra bukkant a versenyhatóság, vagyis a Penny Market akciótartási gyakorlata augusztusban is és ősszel is alapvető problémákkal működött. 

A hiba a rendszerben van
 
A GVH megállapította, hogy több esetben a fogyasztóknak a boltokban többet kellett fizetniük az akciós újságban, a plakátokon vagy a nyomtatott sajtóban meghirdetett akciós áraknál. Egyes üzletek például adott esetben önkényesen kezdhették, illetve fejezhették be a meghirdetett akciós árak alkalmazását. A Penny Market az üzlethálózatban érvényesülő egységes marketingtevékenység mellett nem tudta biztosítani az egységes (a fogyasztóknak nyújtott tájékoztatással összhangban lévő) áralkalmazást. A GVH szerint nem egyedi hibáról volt szó, hanem egy olyan rendszerhibáról, amelyik bármikor, bármelyik üzletben, bármelyik akciós termék árával kapcsolatban előjöhetett.
A GVH ezért megállapította, hogy a Penny Market tavaly augusztus 3-a és október 3-a között tartott akciói során az általa forgalmazott termékek akciós árairól, illetve az általa kínált árkedvezményről az akciós újságjaiban és a nyomtatott sajtóban fogyasztók megtévesztésére alkalmas magatartást tanúsított, illetve tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatot folytatott. Emiatt a kiskereskedelmi vállalkozás 100 millió forint bírságot kapott. 

Visszaeső a Penny

A százmilliós bírság megállapításakor a GVH enyhítő körülményt nem talált. Súlyosbító körülményként vette figyelembe a hatóság, hogy a Penny Market igen súlyos, a fogyasztóknak közvetlen kárt okozó jogsértést követett el. A piac jelentős szereplőjének tartott társaság ráadásul különös visszaesőnek minősül, hiszen hasonló ügyben a GVH már elmarasztalta, így pontosan tudnia kellett volna, hogyan kell jogszerűen eljárnia. A Penny Market mindezek ellenére a megtévesztő reklámokat széles körben alkalmazta, több akción át, több héten keresztül, a megtévesztés pedig nagyszámú, összesen 146 terméket érintett.
A GVH egyébként korábban jónak találta a Penny Market akciótartási gyakorlatát, legalábbis egy tavaly szeptemberi egymilliós bírság kiszabásakor erről tájékoztatott. Akkor a kevés Fuji kazetta és a másképp beárazott Jacobs Merido Aroma miatt büntették.