„Van a Disney+, az HBO Max, a Netflix, az Amazon és az Apple – ez öt. Senki sem szeretne hatodik, hetedik, nyolcadik lenni ebben a versenyben. Úgyhogy egy ponton majd a kisebb szereplők azt mondják: keressünk magunknak egy táncpartnert” – kommentálta Michael Nathanson médiaelemző a New York Timesnak azt a helyzetet, ami a Discovery és a WarnerMedia egyesülése után várhat a piacra.
Nathanson ezzel arra utalt, hogy nem csak egy új erős szereplő érkezett a streamingversenybe. Már előrevetítette azt is, hogy a következő időszakban újabb, hasonló lépések jöhetnek azoktól a cégektől, amelyek most úgy érzik, lemaradtak a fent felsorolt ötöstől.
Múlt pénteken zárult le hivatalosan az utóbbi évek médiapiacára jellemző koncentrálódás egyik legnagyobb mérföldköve: a Discovery egy 43 milliárd dolláros üzlet keretében megvásárolta a WarnerMediát korábbi tulajdonosától, az AT&T-től. Ezzel pedig létrejött egy új médiaipari óriás, a Warner Bros. Discovery. Az új cégben az AT&T részvényesei 71 százalékos, a Discovery részvényesei a 29 százalékos tulajdonrészt kaptak. Az új cég olyan márkákat hoz így egy tető alá, mint az HBO, a TNT, a CNN a Food Network, a TLC vagy az Animal Planet.
Jöhet a Discovery+ és az HBO Max egyesítése
Az eddig kiszivárgott tervek szerint az új cég a streamingpiacon egyesítené erőit, az amerikai és a globális színtéren is. A gyakorlatban ezt azt jelentheti, hogy azokban az országokban, ahol már a Discovery+ és az HBO Max is elérhető, egy csomagba, vagy egy közös felületre kerülne a két felület kínálata.
Ez a kombináció már csak azért is logikus, mert az HBO Max a korábbi HBO-sztenderdtől elrugaszkodva már realityk, tehetségkutatók, dokusorozatok terén is belépett a piacra. Azaz, pont azon a nem fikciós területen bővülnek, amelyben a Discovery hagyományosan erős.
Arról nem is beszélve, hogy a Discovery olyan területen is erősítheti a közös ajánlatot, ahol az HBO Maxnak jelenleg nincs igazán elérése. A Discovery tulajdonában van az Eurosport, a WarnerMedia pedig a CNN-t “hozza a közösbe”, azaz egy leendő közös csomagban a fikciós és nem fikciós tartalmak mellett a hírszolgáltatás és a sport is az ajánlat része lesz.
Ha csak az eddigi számokat nézzük, nagyon komoly szereplő érkezett ezzel a versenybe. A legutolsó hivatalos adatok szerint átlépte a 70 milliót az HBO Max-előfizetők száma, ezen a fronton a Discovery+ 20 millió felhasználóval áll jelenleg. Ez ugyan még nem közelíti a Netflix 220 milliós bázisát, de a most egyesülő cég még csak most kezdhet bele igazán a globális építkezésbe.
Nagyon sokat lehet nem is kell várnunk a következő lépésre az üzlet hivatalos lezárulása után. „A kombinált HBO Max-Discovery+ remélhetőleg nem évek, hanem hónapok kérdése” – mondta a Varietynek a Warner Bros. Discovery pénzügyi vezetője, Gunnar Wiedenfels.
Nem lesz pénzszórás
„A streamingharcot, nem a költekezési versenyt szeretnénk megnyerni” – mondta a részvényeseknek az új céget vezető David Zaslav, utalva ezzel arra, hogy a Warner Bros. Discovery nem gigantikus költségvetésű produkciók rendelésével kezdi meg működését.
Nem is tehetné, mert a Discoverynek az üzlet miatt óriási méretű, 55 milliárd dolláros adósságot kell törlesztenie a következő években. Zaslavnak az immár 40 ezer alkalmazottal rendelkező céget is áramvonalasítania kell, ennek látványos jeleit már a felső vezetésben láthatjuk is. Nem csak a WarnerMedia eddigi vezetője, Jason Kilar vagy a Warner Bros. stúdiót irányító Ann Sarnoff távozott, de Zaslav saját, kipróbált embereit helyezte a pénzügyi, a kommunikációs, a HR vagy a technológiai részlegek élére is.
Sportjogokban erősen kezdhet az új médiabehemót
A Warner Bros. Discovery Amerikában a Turner Sports, Európában az Eurosport révén érdekelt immár a sportközvetítések piacán is. Így az új médiabehemót rendelkezik most a tengerentúlon az NBA, az NCAA March Madness, a Major League Baseball és az NHL , Európában a nyári és téli olimpiák közvetítési jogaival.
A Variety által megszólaltatott szakértők szerint meglepő lenne, ha a Discovery nem élne azzal az előnyével, hogy nem csak streamelni tudja a közvetítéseket, de sok piacon helyi gyártócsapatuk is van.
Az új médiacéghez tartozó Turner például nemrég szerezte meg évekre az amerikai profi labdarúgó liga (MLS) és az NHL jogait, így a következő években ezeket a sorozatokat az Egyesült Államokban már az HBO Maxon is lehet majd követni.
A tartalmi irányok maradnak
Van egy terület, ahol David Zaslav nem kezdett nagytakarításba, és már ez is jelzésértékű lehet. Az HBO Max tartalmi vezetője, Casey Bloys, illetve a Warner Bros. filmekért felelős Toby Emmerich és Channing Dungey marad pozíciójában, ami azt jelzi, tartalmi téren Zaslav a folytonosságban bízik.
Azért is kritikus most a folytonosság megőrzése, mert a WarnerMedia a piacon egyedülálló módon felvállalta, hogy az HBO Maxra 45 nappal a mozipremier után felkerülnek a Warner Bros. filmjei. (Magyarországon ennek első látványos jele az lesz, hogy a The Batman április 18-án már elérhető lesz a hazai HBO Max kínálatában.)
Ez egy olyan egyedi ajánlat volt, ami egy, a Varietynek nyilatkozó belső forrás szerint nagyjából 10 millió előfizetőt hozott az HBO Maxnak. Ez a lépés tette fel igazán a térképre a szolgáltatást. Ugyanakkor Zaslav közelről fogja figyelni a tartalmi központokat, mert mindhárom korábban említett vezető közvetlenül Zaslavnak felel már a továbbiakban.
